Organisé par les étudiants de Licence 3 Marketing de l’IAE d’Orléans (École de Management de l’Université d’Orléans), Ouaf Campus Day sera, le 26 mars prochain, la première journée « Dog on Campus » proposée au sein d’une université française. À cette occasion, étudiants, enseignants et personnels administratifs pourront venir accompagnés de leur chien à la Faculté de Droit, Économie et Gestion d’Orléans.

Cet événement s’inscrit dans la continuité des initiatives de médiation animale déjà développées au sein de quelques universités dont celle d’Orléans, à travers des ateliers de relaxation en présence de petits animaux (chiens, chats, lapins…). Organisés au sein des bibliothèques universitaires, ces séances visent à offrir un moment de calme et de bien-être aux étudiants, en particulier à l’approche des périodes de révisions.

Plus largement, le Ouaf Campus Day participe à la dynamique nationale en faveur de la santé mentale devenue l’une des priorités des politiques publiques y compris dans l’enseignement supérieur.

Ainsi, au-delà de son caractère convivial, cette journée constitue avant tout une initiative innovante visant à favoriser le bien-être étudiant, la qualité de vie sur le campus et la cohésion au sein de l’Université d’Orléans. De nombreuses études mettent en évidence les effets positifs de la présence animale : renforcement du lien social, diminution de l’anxiété, apaisement général, amélioration de l’efficacité dans le travail et impact favorable sur la santé mentale.

Fortes de ces constats, un nombre croissant d’organisations ont déjà intégré ces bénéfices en autorisant leurs collaborateurs à venir travailler avec leur animal de compagnie : c’est le principe du « Pet at Work ». Avec le Ouaf Campus Day, nous souhaitons transposer cette dynamique au sein de l’enseignement supérieur en permettant aux étudiants de venir en cours accompagnés de leur compagnon à quatre pattes afin de contribuer concrètement à leur équilibre psychologique et à leur bien-être. Plus précisément, ce dispositif « Dog on Campus » devrait permettre de :

• favoriser les interactions sociales en encourageant les conversations spontanées et les rapprochements entre les étudiants, de lutter également contre les risques d’isolement et d’exclusion : le chien devient ainsi un médiateur naturel qui contribue à renforcer la cohésion au sein des promotions et à promouvoir une université plus inclusivité;
• d’instaurer un climat d’apprentissage plus serein et propice à davantage d’engagement dans le travail de la part des étudiants : la présence animale participe à créer une atmosphère plus détendue en cours et un environnement plus apaisé, les étudiants étant davantage attentifs au respect du calme et des besoins des chiens. Ce cadre d’étude favorise une meilleure concentration et une dynamique collective plus respectueuse;
• d’offrir un soutien émotionnel dans un environnement académique parfois exigeant en réduisant le stress et l’anxiété (notamment par la diminution du taux de cortisol) liés aux études et aux partiels : au-delà de la gestion ponctuelle du stress, l’animal devient un facteur de réassurance durable et sa présence contribue à améliorer le climat universitaire et ainsi à renforcer le bien-être général des étudiants comme des personnels.

L’objectif du Ouaf Campus Day est double :

• Expérimenter, le temps d’une journée, au sein de la Faculté de Droit, Économie et Gestion d’Orléans, un dispositif innovant destiné à améliorer le bien-être étudiant par la médiation animale avec la perspective d’un déploiement ultérieur dans d’autres universités françaises ;
• Sensibiliser l’ensemble de la communauté universitaire (étudiants, enseignants et personnels administratifs) au rôle de la médiation animale dans le soutien à la santé mentale à travers une exposition scientifique ouverte à tous intitulée « Animal & Bien-être : regards croisés sur la santé mentale ».

L’organisation de l’événement repose sur un protocole rigoureux destiné à garantir la sécurité, le respect et le consentement de chacun : inscription préalable obligatoire, vaccination des chiens à jour, sélection des animaux en fonction de leur sociabilité, mise en place d’un règlement et d’une charte de bonne conduite, espaces dédiés aux participants, zones sans animaux ainsi qu’un dispositif de dog-sitting permettant d’anticiper les situations spécifiques (allergies, refus de contact avec les animaux, etc.).

À travers cette initiative inédite en France, l’IAE d’Orléans affirme pleinement son engagement en faveur de la santé mentale des étudiants de l’Université d’Orléans. Il espère ainsi contribuer à faire évoluer l’environnement d’apprentissage et de travail vers un cadre plus attentif, inclusif et innovant !